Alumīnija aizsargmargu lējumu termiskā apstrāde ietver sildīšanas ātruma regulēšanu līdz noteiktai temperatūrai uz noteiktu laiku un dzesēšanu ar noteiktu ātrumu, lai mainītu sakausējuma struktūru. Galīgais mērķis ir uzlabot sakausējuma mehāniskās īpašības, uzlabot izturību pret koroziju, uzlabot apstrādes veiktspēju un sasniegt izmēru stabilitāti.
Strādājot ar tēraudu ar augstu oglekļa saturu, augsta cietība tiek iegūta uzreiz pēc rūdīšanas, savukārt plastiskums ir ļoti zems. Tomēr tas neattiecas uz alumīnija sakausējumiem. Pēc rūdīšanas alumīnija sakausējuma stiprība un cietība uzreiz nepalielinās, un plastiskums ne tikai nesamazinās, bet arī palielinās. Bet šim rūdītajam sakausējumam pēc kāda laika ievērojami palielināsies tā stiprība un cietība, savukārt plastiskums ievērojami samazināsies. Parādību, ka alumīnija sakausējuma stiprība un cietība ievērojami palielinās laika gaitā pēc dzēšanas, sauc par novecošanu. Novecošana var notikt istabas temperatūrā, ko sauc par dabisko novecošanu, vai temperatūras diapazonā, kas ir augstāka par istabas temperatūru, ko sauc par mākslīgo novecošanu.
Alumīnija sakausējumu vecuma sacietēšana ir ievērojams process, kas ir atkarīgs ne tikai no sakausējuma sastāva un novecošanas procesa, bet arī no defektiem, ko izraisa sakausējuma saraušanās ražošanas procesā, jo īpaši no tukšumu skaita un izkliedes un dislokācijas. Plaši tiek uzskatīts, ka vecuma sacietēšana ir izšķīdušo vielu atomu segregācijas rezultāts, veidojot sacietējušu zonu.
Rūdīšanas karsēšanas laikā sakausējumā veidojas tukšumi. Ātrās dzesēšanas dēļ šos tukšumus nevar savlaicīgi noņemt un tie ir "stingri" iesprostoti kristālā. Šie tukšumi pārsātinātos cietos šķīdumos galvenokārt ir saistīti ar izšķīdušo vielu atomiem. Pārsātināta cietā šķīduma nestabilā stāvokļa dēļ tas noteikti mainīsies uz līdzsvara stāvokli. Tukšumu esamība paātrina izšķīdušo atomu difūzijas ātrumu, tādējādi paātrinot izšķīdušo atomu segregāciju.